Jučer sam u gradu srela kolegu, poznatog novinara, koji mi kaže da nakon više od trideset godina radi u jednoj velikoj medijskoj kući radi za plaću od samo 1.100 eura mjesečno. U isto vrijeme stiže vijest da se gasi Al Jazeera Balkans. Zovem kolege, kolegice… ne vjerujem. Ali – istina je. To znači da u ovom našem dijelu Europe, gdje je novinarstvo prema svim pokazateljima već godinama pod žestokim udarom, radni uvjeti novinara slabi, medijski pluralizam ozbiljno ugrožen – čak 250 ljudi ostaje bez posla.
Nitko zapravo ne zna pravi razlog, komentiramo kako se u toj medijskoj kući ovako dramatične odluke donose preko noći, bez ikakve rasprave. Sve me vraća nekoliko mjeseci unatrag, kada su kolegice i kolege u redakciji N1 televizije jednog dana jednostavno primili e-mail da ih je 26 – višak. Obrazloženje: restrukturiranje. Sindikat novinara Hrvatske tada je pokušao pregovorima izboriti bolje uvjete za te ljude, misleći na njihovu egzistenciju. Možda smo tada ipak trebali izaći na ulice. Vrlo brzo nakon toga stigla je vijest da je kompanija o kojoj ovisi distribucija N1 Srbija prodana je novom vlasniku, a time je upitan i daljnji rad jednog od rijetkih medija koji nije pod izravnim političkim pritiskom Aleksandra Vučića. Vučić u isto vrijeme nastavlja prijetiti neovisnim medijima, bilo kroz financijske pritiske, sudske postupke ili javne prozivke. Godinama upozoravamo na svim razinama da je ovakav model financiranja medija neodrživ i da je pitanje opstanka novinarstva doista postalo upitno. Kad sam jučer objavila vijest o gašenju Al Jazeere Balkans, krenuli su zluradi komentari: „Neka vam, zaslužili ste!“ No narativ slican raspravi o stupanju na snagu Europskog zakona o slobodi medija na plenarnoj sjednici Europskog parlamenta u Strasbourgu gdje su se neki zastupnici složili da „nam novinarstvo zapravo i ne treba“. Kada pročitate najnovije Izvješće o vladavini prava, jasno je da ni Europskoj uniji, a još manje našim nacionalnim vladama, obrana novinarstva nije prioritet. Riječi o tome da je novinarstvo javno dobro ostaju, za političare, samo prazne fraze kojima povremeno glume demokratičnost. U Vladi i ministarstvima medije uglavnom vide samo kao nakladnike ili vlasnike, a ne kao zajednicu novinara i radnika bez kojih mediji ne postoje. I kad država financijski pomomaže medije, kao što je nedavno bio slučaj s distribucijom, u pravilu izostaje uvjet zaštite novinarskih i radničkih prava. U najnovijem dokumentu o provedbi EMFA-e novinari se ne spominju, kao da mediji sami od sebe proizvode. A kvalitetne vijesti i emisije na Al Jazeeri Balkans pripremalo je 250 ljudi, oni su jučer ostali bez posla, na cesti. Osim teških osobnih priča, ova odluka nekog vlasnika ili, kako kažu, novog menagera ovaj naš medijski sustav, i medijska okružena u susjednim zemljama, dodatno će zakinuti građani će biti uskraćeni za istinite informacije. Ovo nije samo još jedan udar na novinare i novinarstvo – ovo je udar i na demokraciju. Zato se moramo svi zapitati – tko je sljedeći na udaru populizma, štednje i ignorancije? Hoće li to sutra biti liječnici, pa ćemo bolesni stvarno savjete tražiti na Googleu? Hoće li to biti arhitekti, jer „i umjetna inteligencija zna nacrtati kuću“? Ili ćemo vjerovati informacijama koje nam serviraju Big Tech kompanije i algoritmi? Novinari su ljudi koji su odlučili obrazovati se i posvetiti život ovom teškom poslu. Poslu u kojem si neprestano na udaru – političkih pritisaka, financijskih ucjena, sudskih tužbi i uvreda. Ne radimo ovo zato da bismo se obogatili. Radimo jer vjerujemo u istinu, u važnost profesionalnog, istraživačkog novinarstva i u to da informirani građani čine temelj demokratskog društva. Novinari i novinarke na Al Jazeera Balkans, i na N1 pošteno su i hrabro radili novinarstvo koje slući javnosti. Zastanite na trenutak i zamislite koliko bi afera, korupcije i krađe ostalo skriveno da nije bilo novinara. Koliko dobrih i manje dobrih priča nikad ne bi bilo ispričano. Koliko su puta novinari vama osobno pomogli svojim radom.
Jučer je 250 ljudi iz Al Jazeere Balkans otjerano na ulicu. Prije nekoliko mjeseci s N1 su otjerani sjajni ljudi. Na HRT-u se javni novac troši da se otjeraju najčešće upravo oni koji rade najbolje. Većina ljudi u medijima je potplaćena, radi u prekarijatu, pod stalnom salvom uvreda, prijetnji i tužbi.
Ali dalje smo tu i nećemo odustati. Jer vjerujemo da je novinarstvo javno dobro i da se za njega vrijedi boriti.Nemamo podršku ni onih koji se javno zaklinju da će poštovati zakonodavstvo i osigurati okvir za slobodan rad novinara. U poplavi populizma gubimo i povjerenje onih za koje zapravo radimo – građana. No, mi ćemo ostati vjerni jedino građanima i javnosti, istini i poštenom profesionalnom novinarstvu. Jer novinarstvo jest javno dobro. I obrana istine i demokracije.
Maja Sever